La vigne, Vitis Vinifera Sativa, de son petit nom, passe par différentes étapes et différents états afin de pouvoir produire du raisin chaque année... et donc du vin ! Ces étapes qui définissent le cycle de vie de la vigne sont essentielles au bon développement de la plante. Dans cet article, nous vous racontons les différentes étapes du cycle de vie de la vigne.
Deux cycles
Tout d'abord, il est important de distinguer les deux cycles principaux dans le développement de la vigne.
Le cycle végétatif a lieu entre mars et mi-novembre. Il s'agit de la période pendant laquelle la vigne est active et subit les phases de son développement les plus importantes.
Le cycle hivernal, aussi appelé repos de la vigne, a lieu entre mi-novembre et mars, et l'arrivée du printemps. Durant cette période, la plante va s'endormir et sa principale mission sera simplement de survivre à l'hiver.
Nous démarrons donc le cycle de vie de la vigne à la fin de son cycle hivernal, et au démarrage de son cycle végétatif. La vigne passera par 10 étapes successives, jusqu'à s'endormir à nouveau, l'hiver prochain... Vous êtes prêts ? C'est parti !
Les pleurs
Il s'agit de la première étape après 4 mois de repos. À l'arrivée du printemps, le soleil fait son retour et les sols commencent à se réchauffer. La sève circule à nouveau dans la plante et remonte des racines jusqu'aux sarments. Elle coule alors par les plaies de coupe, laissées suite à la taille de la vigne pendant l'hiver. On dit que la "vigne pleure". Et ce sont ces "pleurs", ces gouttes de sève qui coulent de la plante, qui indiquent aux vignerons la reprise du cycle végétatif. Et donc de la reprise de l'activité de la vigne.
Le débourrement
Environ un mois après les pleurs, entre la fin du mois de mars et le début du mois d'avril, des bourgeons apparaissent. Rapidement, les bougeons s'ouvrent et laissent apparaître des jeunes pousses, avant de se fendre. C'est le fait que le bourgeon se fende que l'on appelle le "débourrement", puisque le bourgeon rejette alors la "bourre", qui est en réalité la jeune pousse. C'est une étape très sensible dans le cycle de vie de la vigne, car les jeunes pousses sont alors très fragiles et très exposées aux potentielles gelées printanières.
La feuillaison
Pendant le mois d'avril, les jeunes pousses se transforment à leur tour en feuilles, et celles-ci commencent à se développer. Durant la phase de feuillaison, les feuilles vont alors se développer, se dérouler, s'étaler et vont finalement prendre leur apparence définitive.
La floraison
Dès la fin du mois de mai, après les feuilles, c'est au tour des fleurs de se développer. Le printemps est bien avancé, les températures sont plus hautes et le soleil de plus en plus présent. Les fleurs vont alors pouvoir s'épanouir. La vigne étant une plante hermaphrodite, elle est capable de s'autoféconder. Les petites fleurs blanches qui apparaissent pendant les dix jours de floraison sont déjà en forme de grappe. Il s'agit également d'une étape délicate puisqu'elle est très dépendante de la météo. Si les conditions ne sont pas optimales, et que la région rencontre un épisode de pluie, par exemple, la fécondation pourrait ne pas se faire correctement. La règle des 100 jours dit que les vendanges pourront se faire 100 jours après la date de floraison.
La nouaison
Après la floraison, nous sommes toujours au moins de juin, c'est à ce moment-là que les petites fleurs blanches laissent place peu à peu aux grains de raisins.
L'effeuillage
Il s'agit d'une étape importante dans le travail de la vigne. Pendant cette phase d'effeuillage, l'été se poursuit, et le viticulteur va devoir enlever les feuilles qui pourraient empêcher les grappes de prendre le soleil. Les raisins ont en effet besoin d'un ensoleillement optimal pour une meilleure maturation.br />
La véraison
Nous sommes au milieu du mois de juillet et les raisins commencent à se colorer. Pour les cépages rouges, les baies vertes deviennent bleues, puis noires. Pour les cépages blancs, les baies translucides deviennent dorées. C'est aussi à ce moment-là que les raisins commencent à se gorger de sucre.
La maturation
L'acidité du raisin va peu à peu diminuer, à mesure que le sucre va s'accumuler dans les baies. Cette étape va durer entre 30 et 55 jours, à partir du mois d'août. Il s'agit de l'étape cruciale qui va déterminer l'identité du vin qui résultera des baies. Une fois de plus, la météo a un rôle important dans le cycle de vie de la vigne. En effet, des températures fraîches laisseront le raisin acide, là où la chaleur et le soleil donneront un raisin beaucoup plus sucré. Lorsque les quantités d'acides et de sucres sont plus ou moins équilibrées, le raisin est à maturité : les vendanges peuvent démarrer.
Les vendanges
Normalement, vous connaissez tous cette étape ! Selon les régions, les cépages, les conditions météo, et ce que le vigneron souhaite faire avec ses raisins, c'est lui qui va fixer la date précise de ses vendanges. La récolte des raisins est généralement un évènement très festif dans chacun des vignobles de France !
La dormance
À partir du mois de novembre, les feuilles changent de couleur, virent au rouge et jaune, puis tombent. La sève, quant à elle, redescend dans les racines. La vigne entre alors dans son cycle hivernal, dont son principal objectif est de survivre à l'hiver. Et ce, jusqu'en mars, lorsque son cycle végétatif reprendra !
Voilà. Vous savez désormais tout sur le cycle de vie de la vigne... Alors, la prochaine fois que vous vous baladerez dans un vignoble, n'oubliez pas d'observer.